Першою дерев'яних сходах сім тисяч років. У 2004 році в місті Холлштадт, Австрія, в стародавній соляній шахті вчені виявили чудово збереглася дерев'яні сходи. Ця драбина сама стара з усіх відомих на сьогоднішній день. Розкопано лише 6 м ступенів. Сіль дозволила чудово зберегтися дерев'яних елементів сходів. Вчені стверджують, що вона побудована за 5 000 років до н. е.

Сходи — функціональний, конструктивний елемент, що забезпечує вертикальні зв'язки. Будь сходи складаються з похилих маршів і горизонтальних сходових майданчиків (поверхових і проміжних). Ступені одного маршу можуть спираються на похилі балки — ребра. Ребра розташовуються під сходами (косоур), або ступеня врізаються в бічну поверхню балок (тятива). Сходи з зовнішньої сторони сходів зв'язуються з поручнями, поручнями, а з внутрішньої кріпляться до стіни. Головним завданням перил є забезпечення безпеки пересування по сходах. Стандартне огорожа складається з поручня і вертикальних опорних балясин. Простір між ними заповнюється відповідно до вимог інтер'єру.

Сходи можна класифікувати за багатьма ознаками: за кількістю маршів, по куту повороту, формі ступенів і методів їх кріплення, і т. д.

За кількістю маршів сходи можуть бути одномаршові і многомаршевимі. Між двома маршами розміщують проміжну площадку. В залежності від висоти будівлі і довжини сходових маршів таких майданчиків може бути кілька.

За напрямом осьової лінії сходів умовно можна розділити на прямі і поворотні. Якщо осьова лінія сходових маршів не змінює свого напряму, то така сходи називається прямою, незалежно від того, споруджується сходовий майданчик чи ні. Це найбільш безпечні в експлуатації сходів. При всіх своїх достоїнствах прямі сходи при їхній великій довжині можуть займати значний корисний простір приміщення, особливо при невеликому ухилі. Якщо ж осьова лінія змінює свій напрямок, то така сходи називається поворотної або гвинтовий. У тих випадках, коли після сходового майданчика марші розходяться в різні сторони, така сходи називається розпашній.

Поворотні сходи без проміжної площадки споруджують з забіжними ступенями. Забіжні щаблі - це щаблі, у яких внутрішня сторона вже, ніж зовнішня. Якщо сходи складається з одних забіжних ступенів, то вона називається гвинтовий.