У другій половині 19 століття, після скасування кріпосного права, в Росії з'являються молоді люди, яким не подобався політичний лад в країні. Вони освічені, вихідці з сімей, не відчували потребу і позбавлення. Значна їх частина з дворян. Своє завдання бачили в зміні існуючого ладу. Для цього вони намагаються пробудити народ, селянську масу, в якій вони бачать головну революційну силу. Для пропаганди серед селян молоді люди створюють нелегальні організації, їдуть в село, влаштовуючись на роботу фельдшерами, писарями, ковалями. ... Такий нелегальною організацією в кінці 70-х років ХІХ століття була «Народна воля». Члени цієї організації поряд з пропагандою серед селян, розповідаючи їм про несправедливість існуючого ладу, влаштовують терористичні акти проти урядовців. Уряд, в свою чергу, веде боротьбу з нелегалами, заарештовуючи і по суду направляючи на каторгу, позбавляючи волі, деяких піддаючи кари. За країні прокочуються судові процеси 193-х, 50-ти і тому подібні. Втрачаючи кадри, головні свої зусилля «Народна воля» спрямовує проти царя Олександра II.

Влаштовується цілий ряд терористичних актів проти Олександра II.

У квітні 1866 року 26-річний Дмитро Каракозов стріляє з револьвера в царя, біля входу в Літній сад в Санкт-Петербурзі. Цар не постраждав. Каракозов повішений.

У червні 1867 року 19-річний поляк Антон Березовський стріляє з револьвера в царя в Парижі, де Олександр II перебував з візитом. Антон Березовський засуджений на довічну каторгу, звідки він вийшов через 39 років, у віці 58 років.

У квітні 1879 року в царя стріляє 33-річний Олександр Соловйов. Цар не постраждав. Соловйов повішений.

Були проведені ще ряд терористичних актів, які привели до загибелі Олександра II. Про це буде нижче.

Місто Одеса, як один з великих міст імперії з університетом, де навчається велика кількість молодих людей, не залишився в стороні від діяльності «Народної волі».

Ковальський Іван Мартинович, вихованець подільської духовної семінарії, звідки виключений за пропаганду серед учнів. Пізніше надходить в Новоросійський університет в Одесі. Але курсу не закінчив, тому що був заарештований за ходіння в народ. Висланий під нагляд поліції в Миколаїв, звідки втік і знаходився в Одесі на нелегальному становищі, створивши політичний гурток, який увійшов в історію під іменем Тараса Шевченка. У гурток входили сестри ВІТЕН, Віташевскій, Кленов і ін. Кружком була організована друкарня, де друкувалися прокламації. Члени гуртка були вислідили поліцією і всі були заарештовані. Арешт Ковальського супроводжувався наполегливою збройним опором. Увечері 30 січня 1878 на квартиру ВІТЕН нагрянула поліція. Ковальський вихопив револьвер і намагався відстрілюватися, але револьвер дав осічку. Тоді Ковальський вихопив кинджал і, поранивши унтер-офіцера, намагався прорватися. Жандарми, не витримавши натиску, втекли з квартири. Але, за допомогою прибулого жандармського підкріплення, Ковальський і його товариші були заарештовані. У липні 1878 роки над Ковальським і членами його організації відбувся суд. Співтовариші, що залишилися на волі, хотіли звільнити Ковальського з будівлі суду. Але з цього нічого не вийшло. Будівля суду було оточено військами. У день суду біля будівлі суду зібралася велика юрба людей, близько 3000 чоловік, яка загатила всі прилеглі вулиці і яка співчутливо відносилася до підсудних. Після винесення смертного вироку Ковальському, натовп вибухнула прокльонами на адресу суду і уряду, почалися заворушення. Негайно війська були направлені проти людей. Революціонери, що були у натовпі, почали стріляти в солдатів. З лав солдатів пролунав залп, яким було вбито соціалісти Погребицький і Полтавський. Під натиском кавалерії і піхоти демонстранти змушені були відступити. Але цим справа не закінчилася. Увечері того ж дня, 15 річна дівчина Гуковская Вікторія Леонтіївна зібрала навколо себе на Миколаївському бульварі гуляла публіку, якій стала викладати криваві наслідки демонстрації та інші події, що сталися, закликаючи до помсти. Присутній при цьому офіцер граф Сіверс, прийнявши на себе роль поліцейського, схопив дівчину за руку, бажаючи здати її в поліцію. Гуковская вирвалася і відпустила офіцеру ляпас. Сіверс тоді схопив її за волосся, але натовп відбила дівчину. На допомогу офіцеру прийшла поліція і тільки тоді Гуковская була заарештована. У 1879 році Гуковская військовим судом була засуджена на поселення до Сибіру, ​​хоча їй і не було ще 15 років. Дівчина не витримала поневіряння і повісилася в Красноярську в 1881 році. На той момент їй було 17 років.

Що ж стосується Ковальського, то 2 серпня 1878 року у віці 28 років він був повішений у дворі одеської в'язниці.

Чубаров Сергій Федорович брав участь в демонстрації після вироку суду над Ковальським. У його квартирі зберігалося паспортне бюро. Під час арешту в серпні 1878 р чинив озброєний опір. Його процес, відомий під ім'ям процесу 28-ми, розглядався Одеським військово-окружним судом 22 липня - 5 серпня 1879 р Разом з ним судилися Д.А.Лізогуб, С.Вітенберг, І.Давиденка, І.Логовенко, Г.А .Попко, Г.І.Фомічев і ін. - основне ядро ​​тодішньої терористичної організації в Одесі та Миколаєві. З числа судилися засуджені до смертної кари і повішені: Чубаров (34 роки), Лизогуб (34 роки) і Давиденко (21 рік) в Одесі 10 серпня 1879 року, а Вітенберг (27 років) і Логовенко (37 років) в Миколаєві 11 серпня 1879 р.

Зупинюся ще на долю революціонерів Малинки Віктора Олексійовича (26 років), який навчався на юридичному факультеті Новоросійського університету, Майданського Льва Йосиповича (25 років), Дробязгіна Івана Васильовича (28 років). Малинка з Дейчем і Стефановичем зробили невдалий замах близько одеської товарної станції на поліцейського провокатора Миколи Горинович. Поліція вийшла на слід революціонерів. Малинка був заарештований, а разом з ним і Майданський з Дробязгіним, яких раніше обмовив Горинович. Одеський військовий суд засудив їх до смертної кари, і в грудні 1879 року вони були повішені у дворі одеської в'язниці, яка розташовувалася з правого боку привокзальної площі, якщо дивитися на місто від вокзалу. А нинішня Привокзальна площа іменувалася Тюремній.

На місці в'язниці зараз стоїть побудоване пізніше будівля управління перевезеннями Одеської залізниці.

З цих народовольців Дейч Лев Григорович помер в Москві у віці 86 років в 1941 році. Стефанович Яків Васильович помер в 1915 році у віці 62 років в Чернігівській губернії, пройшовши через каторгу і заслання.

Через Одесу пройшло безліч революціонерів-народників, які увійшли в історію діяльності організації народників. Це Лизогуб, Чубаров, Давиденко, Лебедєва, Фроленко, Калюжна, Ісаєв, Волховський, Грінберг і інші. Багато з них навчалися в Новоросійському університеті або брали участь у революційній роботі.

Багато з народників були страчені в Одесі. Страти в Одеській в'язниці відбувалися кілька разів на рік. Народників вішали, розстрілювали. Страти відбувалися у дворі в'язниці, на Куликовому полі, а пізніше в районі нинішнього іподрому.

Одеська в'язниця (фото з альбому "Одеса на старих листівках")

На сучасній будівлі, на місці якого раніше розміщувалася в'язниця, були меморіальні дошки, якими була увічнена пам'ять революціонерів народників. Ці дошки були присвячені Малинці, Лизогуба, Чубарову, Халтурину, Желвакова, Давиденко. Але після чергового ремонту будівлі ці дошки зникли. Тим самим нинішня влада вбили їх повторно, вирішивши стерти їх імена з пам'яті людей.

Одеський військовий суд відрізнявся особливою жорстокістю у винесенні вироків революціонерам. Рішення суду підписував одеський генерал-губернатор граф Тотлебен, який свого часу керував інженерними роботами при обороні Севастополя під час російсько-турецької війни 1854-1855 р.р.

Виконавчим комітетом «Народної волі» було вирішено ліквідувати правителя канцелярії графа Тотлебена статс-секретаря Панютина, який був правою рукою генерал-губернатора і який цілком керував внутрішньою політикою. Для здійснення цього акту в Одесу прибула член виконкому «Народної волі» Віра Миколаївна Фігнер. Поселившись на Ямській вулиці, нині вулиця Новосельського, Фигнер почала готувати замах на Панютина. Для цього на Софіївській вулиці, де містилася канцелярія Панютина, був поселений людина, який мав вивчити його особистість і спосіб життя. Але це ніяк не вдавалося, тому що ніхто не міг вказати Панютина в обличчя. Пізніше один з молодих людей показав Фигнер Панютина і розпорядок його життя і пересування по місту. Знаряддям вбивства був обраний кинджал. Знайшовся і людина, який був готовий вразити Панютина. Був уже складено план щодо місця і часу.

Але тут в березні 1880 року в Одесу приїжджає Софія Перовська, яка привозить рішення виконкому про організацію в Одесі замаху на царя Олександра II. Передбачалося, що на відпочинок в Лівадію, в Крим, в травні місяці цар буде направлятися через Одесу. Замах на Панютина Фигнер довелося відкласти і зайнятися підготовкою замаху на царя.

Для замаху на царя Перовської був привезений вже готовий план. За цим планом передбачалося на шляху проходження царя, від вокзалу до пристані, на одній з вулиць міста, зробити підкоп, куди закласти динаміт і зробити вибух, коли над цим місцем буде проїжджати цар. Такий вулицею була обрана Італійська, нині Пушкінська, як найбільш ймовірна. У будинку №47 по цій вулиці була найнята лавка, з якої по ночах під вулицю вівся підкоп. Технічною стороною відали Ісаєв і Якимова. Вийняту землю складали в квартирі при лавці в різних місцях. При підготовці запала до міни відірвало три пальці Ісаєву, але, незважаючи на це, роботи тривали. Однак, ближче до травня, чутки про поїздку царя в Лівадію припинилися і роботи були згорнуті. Фигнер запропонувала використовувати підкоп для замаху на Тотлебена, але партія це заборонила. Трохи пізніше Тотлебен з Одеси був переведений в інше місце і необхідність його вбивства відпала.

Технічне рішення, пристрій підкопу під вулицю, пізніше було використано в Петербурзі в 1881 році при підготовці замаху на царя, коли з сирної лавки на Малій Садовій був зроблений підкоп під проїжджу частину вулиці.

Ісаєв Григорій Порфирович помер в Шліссельбурзькій фортеці в 1886 році у віці 29 років. У рік підготовки замаху йому було 23 роки.

Якимова Анна Василівна померла в 1942 році в Москві у віці 84 років. У рік підготовки замаху їй було 24 роки.

Роком раніше в 1879 році готувався замах на царя на залізниці, шляхом влаштування краху його поїзда при поверненні з Криму. Для цього було вирішено підготувати три місця на можливому шляху повернення. Це було вирішено зробити під Одесою, Олександрівському (Запоріжжям) і під Москвою. Для здійснення цього плану в Одесу була спрямована Фигнер, в Олександрівськ - Желябов, під Москву - Перовська. Кожен віз із собою по пуду, півтора динаміту.

В Одесі на Катерининській вулиці №66 Фигнер зняла квартиру разом з Кібальчичем. На цій квартирі проходили наради, зберігався динаміт, сушився піроксилін, готувалися запали, відбувалися спроби індукційних апаратів. Було вирішено робити підкоп під полотно залізниці. Для цього Фигнер звернулася з проханням до начальника одеської дороги барону Унгерн-Штернберга, майбутнього зятя графа Тотлебена, влаштувати сторожем на залізницю нібито свого двірника, у якого дружина хвора на туберкульоз і якої необхідне свіже повітря. Прохання Фигнер була задоволена. І Фроленко з Лебедєвої під прізвищем подружжя Александрових були влаштовані сторожами на 14-й версті від Одеси з виділенням для них будки. З цієї будки робився підкоп під полотно залізниці. Але цар через Одесу не поїхав, а повертався через Олександрівськ, Москву. Під Олександрівському вибуховий пристрій не спрацював, а під Москвою був пущений під укіс не царська поїзд, а поїзд з його свитою.

Фроленко Михайло Федорович дожив до глибокої старості. Народився він в 1848 році, а в 1936 році у віці 88 років став членом ВКП (б), до цього пройшовши через царські посилання і каторгу.

Лебедєва Тетяна Іванівна померла в 1886 році на карийской каторзі в віці 32 років.